Visste du att svetsrök är extremt farligt att andas in? Rök och gaser som bildas vid svetsning kan faktiskt leda till allvarliga hälsoproblem såsom lungsjukdomar, cancer och nedsatt lungfunktion. Ett effektivt utsug, såsom utsugsfläktar, svetsutsug och punktutsug, är några av de allra bästa lösningarna för att minska exponeringen och skydda både dig som svetsar och dess omgivning. Vi kollar närmre på hur skadligt det rentav är med denna typ av rök, samt vilken skyddsutrustning som rekommenderas och i många fall är ett krav.
Hur farligt är det egentligen med svetsning?
Svetsning betraktas som en av de mest riskfyllda arbetsmomenten när det gäller exponering för skadliga luftföroreningar. Vid varje svetsprocess bildas en komplex blandning av gaser, ångor och mycket små partiklar – ofta kallade fume – som kan vara direkt skadliga vid inandning. Dessa partiklar är ofta mindre än 1 mikrometer, vilket innebär att de kan tränga djupt ner i alveolerna i lungorna.
Internationella forskningsstudier, bland annat från IARC (International Agency for Research on Cancer), har klassificerat svetsrök som cancerframkallande för oss människor. Långvarig exponering kan även leda till andra kroniska sjukdomar såsom astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och pneumokonios. Redan kortare exponeringstider kan orsaka irritation i luftvägarna och ge akuta symptom såsom hosta, huvudvärk och yrsel.
Arbetsmiljöverket i Sverige ser därför svetsrök som en allvarlig arbetsmiljörisk som måste hanteras med både tekniska och organisatoriska åtgärder.
All svetsrök bör ses som skadlig!
Inte all svetsrök är lika farlig, men all svetsrök är potentiellt skadlig. Hur farlig röken är beror på flera faktorer, såsom exempelvis:
Vilket material som svetsas
Exempelvis genererar rostfritt stål rök som innehåller sexvärt krom och nickel, båda ämnen med starkt cancerframkallande egenskaper.
Vilken svetsteknik som används
Tungsvetsning (TIG), gassvetsning och MIG/MAG-svetsning skapar olika mängder och typer av partiklar och gaser.
Om materialet är målat eller ytbehandlat
Lack, olja eller rostskyddsmedel kan vid upphettning frigöra ytterligare toxiner.
Det är också viktigt att komma ihåg att svetsning ofta genererar andra farliga gaser, som ozon och kväveoxider, beroende på omgivande atmosfär och använd ljusbåge. Därför kan det inte nog understrykas: ingen svetsrök är helt ofarlig, och skyddsåtgärder krävs alltid.
Luftvägsproblem från svetsrök, dammpartiklar och avgaser
Svetsrök och associerade gaser kan orsaka en rad allvarliga medicinska tillstånd, bland annat:
Silikos
En lungsjukdom orsakad av inandning av kristallin kiseldioxid.
KOL (kronisk obstruktiv lungsjukdom)
Långsam men irreversibel försämring av lungornas funktion.
Astma
Exponeringsorsakad eller förvärrad av luftvägsirriterande ämnen.
Cancer i lungor, struphuvud och näshåla
Detta kan särskilt uppstå vid svetsning av rostfritt stål!!
Pneumokoniose
Uppbyggnad av dammpartiklar i lungorna som leder till ärrbildning.
Akut svetsröksfeber
En influensaliknande sjukdom efter inandning av zinkoxid från galvaniserat stål.
De akuta symptomen kan vara subtila och därför förbises, medan de kroniska effekterna ofta visar sig efter flera års arbete i dåligt ventilerade miljöer.
Utsug kommer till din räddning – använd svetsutsug på jobbet!
Ett utsug är ett system som avlägsnar skadliga partiklar, gaser och rök från arbetsområdet vid källan innan de kan spridas i lokalen och inandas av de som jobbar där. I svetsmiljöer innebär detta oftast någon form av svetsutsug – en lokal avskiljningsenhet som drar bort röken precis där den bildas, dvs. processventilation.
Ett korrekt dimensionerat och rätt placerat utsugssystem fungerar genom att skapa ett undertryck, vilket ”suger” in föroreningarna och för bort dem genom filter och/eller ut till ett externt ventilationssystem. På så sätt skyddas både svetsaren och övriga personer i omgivningen från kontaminering.
Moderna utsug, såsom svetsutsug, är ofta kombinerade med automatiserade övervakningssystem som säkerställer konstant effektivitet och energibesparing.
Olika varianter av processventilation
Utsugssystemet anpassas efter behov och svetsmiljö, men även andra applikationer kan kräva utsug. Några vanliga typer är exempelvis:
Svetsutsug
Utsug såsom svetsutsug är oftast mobila eller stationära enheter utrustade med flexibla armar och huvar. De placeras nära svetsfogen och fångar röken omedelbart efter att den bildats. De kan ha integrerade filterenheter för att rena luften innan den återförs till lokalen eller släpps ut.
Punktutsug
Så kallade punktutsug används inte enbart vid svetsning utan egentligen vid all sorts industriell rök- eller dammbildning, även slipdamm. De består av ett sugmunstycke, rörledningar och ofta en fläkt- och filtersystem. Dessa används när arbetsmomenten är statiska och tillgång till rökkällan är enkel.
Avgasutsug
Används främst i fordonsverkstäder men kan också förekomma i industrimiljöer där förbränningsmotorer är igång. Dessa system fångar avgaser från fordon och maskiner och leder bort dem via flexibla slangar kopplade direkt till avgassystemet.
Alla dessa varianter kan anpassas och kombineras beroende på omgivningens storlek, svetsteknik, material och arbetsvolym. De flesta utsugsfläktar går att få både som stationära system eller mobila, och utsugsarmarna är ofta högt justerbara.
Personlig skyddsutrustning är tyvärr inte tillräckligt!
Andningsskydd och munskydd, dvs. personlig skyddsutrustning, har såklart sin plats i svetsarens verktygslåda, men de är aldrig tillräckliga som enda åtgärd. Det finns flera skäl till detta:
Otillräcklig filtrering
Vanliga filtermasker klarar inte av de ultrafina partiklar som svetsrök innehåller.
Felaktig användning
Skyddet fungerar endast om masken är korrekt passformad och tätande mot huden, vilket ofta brister i praktiken.
Långvarig exponering
Även en välanvänd andningsmask ger bara temporärt skydd, och inte mot ackumulerade gaser i lokalen.
Enligt arbetsmiljöstandarder måste tekniska lösningar såsom punktutsug eller svetsutsug alltid vara förstahandsalternativ, medan personlig skyddsutrustning endast är ett komplement.
Reglerna har sagt sitt – utsug är ofta ett måste
Arbetsmiljöverket här i Sverige har flera föreskrifter som reglerar användningen av utsug och processventilation vid svetsning och liknande arbeten. Några av de viktigaste att ha koll på är bland annat dessa:
AFS 2018:1 Hygieniska gränsvärden
Reglerar vilka halter av farliga ämnen som är tillåtna i arbetsmiljön.
AFS 2001:3 Användning av personlig skyddsutrustning
Ställer krav på användning av personlig skyddsutrustning när tekniska åtgärder inte räcker.
AFS 2009:2 Arbetsplatsens utformning
Specificerar krav på ventilation och luftkvalitet i arbetslokaler.
AFS 1992:9 Processventilation
Anger att punktutsug ska användas vid källan för att begränsa spridningen av farliga ämnen.
Arbetsgivaren har en skyldighet att genomföra riskbedömningar och installera tillräcklig processventilation för att säkerställa en säker arbetsmiljö.
Vi sammanfattar
Svetsning är en arbetsprocess som bär med sig allvarliga hälsorisker, framförallt kopplade till inandning av svetsrök, gaser och partiklar. Dessa risker kan leda till akuta och kroniska lungsjukdomar samt cancer. Även om inte all svetsrök är lika farlig, är det en grundregel att all rök ska hanteras med största möjliga försiktighet.
Ett väl utformat utsugssystem är den mest effektiva åtgärden för att skydda svetsare och andra i arbetsmiljön från dessa risker. Beroende på situation kan man använda svetsutsug, punktutsug eller avgasutsug. Personlig skyddsutrustning, såsom munskydd och ansiktsmasker, bör aldrig användas som enda skyddsåtgärd utan endast som ett komplement till tekniska lösningar.
Sist men absolut inte minst, så ställer både nationella och internationella regler höga krav på hantering av svetsrök. Att följa dessa föreskrifter är inte bara något du vill göra för att inte hamna i juridiska trubbel – utan det handlar verkligen om att rädda liv och långsiktigt bevara hälsan för de som dagligen arbetar med svetsning.
